顾左右而言他的故事

　　孟子(即孟轲，战国中期儒家的代表人物)有一次对齐宣王说：有一个人，因为要到楚国去，把老婆孩子交托给他的朋友，请予照顾。等到他回来的时候，才知道他的老婆孩子一直在受冻挨饿，那位朋友根本没有尽到照顾的责任。你说这该怎么办?

　　齐宣王答道：和他绝交!孟子又说：有一个执行法纪、掌管刑罚的长官，却连他自己的部下都管不了。你说这该怎么办?齐宣王说：撤他的职!最后，孟子说：全国之内，政事败乱，人民不能安居乐业。你说这又该怎么办?王顾左右而言他——齐宣王望着两旁站立的随从，把话故意扯到别处去了。

　　上面这段对话，载《孟子梁惠王》篇，原文是：孟子谓齐宣王曰：王之臣，有托其妻子于其友而之楚游者，比其返也，则冻馁其妻子，则如之何?王曰：弃之。曰：士师不能治士，则如之何?曰：已之。曰：四境之内不治，则如之何?王顾左右而言他。

　　对于别人当面提出的问题，避而不答，装作没有听见，眼睛望着别处，把话头扯开。形容这类情况，后来就常常引用王顾左右而言他这句话，或者说作顾左右而言他。