传统婚礼习俗“三书六礼”：求婚至完婚的整个结婚过程

　　三书指在六礼过程中所用的文书，包括聘书、礼书和迎书。六礼是指由求婚至完婚的整个结婚过程。六礼即六个礼法，指纳采、问名、纳吉、纳征、请期和亲迎。

　　三书六礼的传统婚俗历史悠久，可以追溯至西周，西周时期的婚姻六礼。

　　《礼记》载：昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也，故男子重之，是以昏礼纳采、问名、纳吉、纳征、请期，皆主人筳几于门外，入揖让而升，听命于庙，而拜迎于门外，入揖让而升，听命于庙，所以敬慎重正昏礼也……敬慎重正而后父子有亲，父子有亲而后君臣有正，故曰昏礼者，礼之本也。另据《仪礼》载：昏有六礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。这就是创于西周而后为历朝所沿袭的婚姻六礼传统习俗。也是彩礼习俗的来源。

　　三书是结婚过程中所用的文书，可以说是古时保障婚姻的有效文字记录。分别指：

　　聘书：即订亲之文书。在纳吉(男女订立婚约)时，男家交予女家之书柬。

　　礼书：即在过大礼时所用的文书，列明过大礼的物品和数量。

　　迎书：即迎娶新娘之文书。是亲迎接新娘过门时，男方送给女方的文书。

　　六礼即六个礼法，是指由求婚至完婚的整个结婚过程。俗谚说︰天上无云不下雨，地下无媒不成亲。另《梦梁录‧卷二十》︰婚娶之神，先凭媒氏。因此，媒人是缔结婚姻所不可缺少的重要人物。

　　纳采：男家请媒人向女方提亲。

　　《礼记》：纳采用雁。雁，具有随着阳气而迁居的习性和失去配偶后不再另配的品质。‍纳采用雁象征着忠贞、守节，与男权社会中女子从属于男子的现实相合，要求妻子服从丈夫。

　　问名：女方同意男方提亲后，女方家长将女儿的姓名、排行、生辰八字等，书写在红帖子上，给男方带回。男方收到后请算命先生「合八字」问卜吉凶，决定双方八字是否适合无冲煞，或将女方「八字」放在灶君前，若太平无事的就是八字相合。合者择日期送求婚帖子，否则须将「庚帖」退还女方。

　　纳吉：《仪礼‧士昏礼》上载︰归卜于庙，得吉兆，复使使者往告。正式订婚的仪式，男方将占卜合婚的吉兆报告女家。‍男女双方换定帖，确定婚姻关系。

　　纳征：是六礼中最关键的一项。《仪礼‧士昏礼》载有︰征，成也，使使者纳币以成婚礼。男家向女家赠送聘礼。男方向女方赠送彩礼以后，婚姻关系就宣告正式成立。男家赠予女家彩礼后，女家亦应回赠男家一些礼品，不过其数量要少得多，只要有象征意义即可。男女双方互赠的礼品都必须是双数，其中含有成双成对的意思。

　　请期：选择结婚日期。由男家卜得吉日，请女家商定。

　　迎亲：古代婚嫁仪式中最复杂、重要的仪节，是女婿亲往女家迎娶新娘的仪式。民间俗称为迎娶。结婚当日，新郎依礼先往女方家。女方家长在门外迎接，进入女方庙堂之后，拜祖先，接着新娘出房门，新郎偕同新娘一起载往男方的家里。在男家完成拜天、地、祖先的仪式后，便送入洞房。

　　这种婚俗在秦朝已经定下，其后用于汉朝。到南宋时，六礼被并为三礼，依序为纳采、纳征、迎亲。到了清代又再简化为二礼，只留了纳征与迎亲。